Neiti Fortuna olisi voinut olla VaLePalle suotuisampikin, kun tämän kauden Challenge cupin kaavio arvottiin heinäkuussa. Nyt marraskuussa päästään tositoimiin, kun 64 joukkueen pudotuspelit alkavat. Mukana on maita ja seuroja Euroopan laidasta laitaan. Sastamalalaisjoukkueen vastustaja ensimmäisellä kierroksella on romanialainen AS Arcada Galati.
Suomalaisittain kiinnostavan lisämomentin ottelupariin antavat romanialaisjoukkueen suomalaisvahvistukset, maajoukkueen keskitorjuja Severi Savonsalmi ja jo toista kertaa Galatin riveissä pelaava hakkuri Aaro Nikula.
Ford Levoranta Sastamala nimellä eurosarjaa pelaava VaLePa Sastamala Tampere on osallistunut aiemmin 15 kertaa eri eurocupeihin ja nyt on siis 16. kerta. Mestarien liigassa tai sen karsinnoissa VaLePa on ollut mukana seitsemän kertaa, CEV-cupiin seura on lähtenyt kuusi kertaa ja nyt on vuorossa kolmas kerta Challenge cupiin. Keskiviikkona pelattava peli on seuran 80. euro-ottelu.
Kaksiosainen pudotuspelisarja alkaa vierasottelulla Romanian Galatissa keskiviikkona kello 18. Kotipeli on keskiviikkona 19. marraskuuta kello 18.30 Vexve Areenalla. Romaniassa pelattavaa ottelua ei tiettävästi ole mahdollista seurata live-lähetyksenä. Mahdollisuuksien mukaan päivittyvää raporttia tulee VaLePan nettisivulle ottelun aikana.
Suomalaispelaajien ohella Galatin joukkueessa on runsaasti ulottuvuutta. 210-senttisen Savonsalmen kanssa keskitorjujan paikasta kilpailevat 214-senttinen, 29-vuotias slovenialainen Sašo Štalekar. Viime kaudella hän pääsi hyökkäämään Mikko Eskon passeista ACH Volley Ljubljanan joukkueessa. Kaudella 2021-2022 hän oli Kreikan A1 liigan paras torjuja.
208-senttinen Andrei Butnaru on pelannut Galatin keskitorjujana syksystä 2021 alkaen. 27-vuotiaan romanialaispelaajan kovin meriitti on Mestarien liigan paras torjuja kaudella 2023-2024.
Aaro Nikulan hakkuriparina on ukrainalainen, 28-vuotias, 198-senttinen Dmytro Shapoval. Galatin meritoitunein pelaaja on 35-vuotias ukrainalainen yleispelaaja Yan Yereshchenko. Hyvä tulos Ford-joukkueen kannalta edellyttää mainittujen pelaajien kuriin saamista.
Arcada Galati on viisinkertainen romanian mestari vuosilta 2019-2023. Kaudella 2023-2024 joukkue voitti Romanian supercupin ja sijoittui A1 liigassa hopealle. Kaudella 2024-2025 Galati putosi VaLePan tavoin puolivälierissä ja kun Romaniassa pelattiin kaikki sijoitukset loppuun, joukkue oli lopulta viides.
VaLePa-Galati otteluparin voittaja saa seuraavalla kierroksella vastaansa OK Međimurje Centrometal (Kroatia) – SL Benfica (Portugali) -otteluparin voittajan.
Kausilla 2021-2023 Severi Savonsalmi keräsi suuren ihailijajoukon pelatessaan VaLePassa ja hänen vierailunsa on monelle lentisfanille Vexve Areenan ottelun kohokohta. Lipunmyynti otteluun on alkanut lippu.fi palvelussa. Lippupalvelusta löydät kaikki paikkakunnan tapahtumat Sastamala –haulla.
Lippuja saa myös VaLePan toimistolta Asemakatu 14, paikalla ollaan arkisin kello 10-14.
Mikäli haluat mukaan VaLePan sähköpostitiedotteiden jakeluun, laita siitä viestiä:
jari@valepa.fi
VaLePa tiedotus: Jari Penttilä
Severi Savonsalmi tuulettaa, kuva Hannu Moilanen
