Neiti Fortuna oli suomalaisen kiinnostavuuden suhteen suosiollinen, kun Challenge cupin ensimmäisellä kierroksella Ford Levoranta Sastamalan (VaLePa) vastustajaksi arvottiin CS Arcada Galati Romaniasta. VaLePaa kahteenkin eri otteeseen edustanut Aaro Nikula pelaa tulevalla kaudella myös hänelle entuudestaan tutussa romanialaisjoukkueessa. Ford Levoranta Sastamalan hakkuri Urpo Sivula on ensituntumalta tyytyväinen arvontatulokseen.
– Todella hyvä ja sopiva vastustaja. Sitä vastaan pitää olla kunnossa.
Arcada Galati on rutinoitu seura eurocupeissa, viime kaudella joukkue oli mukana CEV cupissa. Aaro Nikulan kohtaaminen on Urpo Sivulan mietteissä kirsikkana kakun päällä.
– Seura on urheilullisesti euroopassa aika korkealla. Nyt päästään sitten oikeasti pelaamaan ja mittaamaan kumpi on parempi.
Ensimmäinen osaottelu pelataan Romaniassa 11.-13. marraskuuta ja toinen kotona 18.-20. marraskuuta. Avauskierroksen voittajaa vastaan asettuu voittaja otteluparista Medimurje Centrometal (Kroatia) – Sporting Lissabon (Portugali).
Hakkuri Urpo Sivulan kesä on sujunut perheen ja lasten parissa. Kauden alku kiehtoo ja europeleissä on oma lisäarvonsa kokeneen pelaajan mietteissä.
– Kesä on mennyt nopeasti, kunnon puolesta ei tarvitse pelätä.
– Innolla tietysti odotan, kun tapaa koko uuden porukan elokuun alussa. Ennen marraskuuta on ihan riittävästi liigapelejä alla, ja olen varma, että saamme rivit kuntoon ennen europelejä, toteaa Urpo Sivula.
Nykyinen VaLePa Sastamala Tampere on pelannut vuodesta 1992 alkaen yhteensä 79 kansainvälistä ottelua. Mestarien liigassa 25, CEV-cupissa 46 ja Challenge-cupissa 8 ottelua. Voittoja on tullut 39.
Miesten Suomen mestari Akaa-Volley on mukana Mestarien liigan karsinnoissa ja LP Viesti osallistuu naisten Challenge cupiin.
Akaa-Volleyn vastustaja karsintojen ensimmäisellä kierroksella on itävaltalainen TSV Raiffeisen Hartberg. Ottelupari alkaa Akaan vierasottelulla ja Suomessa pelataan lokakuun lopulla aikavälillä 28.-30. lokakuuta.
Salolaiset aloittavat 1/32 -kierrokselta unkarilaisen Fatum Nyiregyhazan vastustajana.
VaLePa-tiedotus Jari Penttilä
