Torstaina Vexve Areenalla Ford Levoranta Sastamala nimellä CEV:n Challenge cupia pelaava VaLePa saa vieraaksi Pohjois-Makedonian ykkösseuran VC Strumican. Seura kuuluu maansa perinteikkäimpiin ja menestyneimpiin. Seura on voittanut historiansa aikana useita Pohjois-Makedonian mestaruuksia ja cup-titteleitä, ja se on ollut vakiokasvo eurooppalaisissa seurajoukkuekilpailuissa, viime vuosina Mestarien liigan karsinnoissa ja CEV Cupissa. Viime kaudella VC Strumica sijoittui maansa liigassa ja cupissa kolmanneksi.
Joukkueen pelaajisto koostuu perinteisesti Pohjois-Makedonian omista maajoukkuepelaajista sekä muutamista ulkomaalaisvahvistuksista. Seuralla on miesten edustusjoukkueen lisäksi naisten joukkue, joka pelaa Pohjois-Makedonian naisten pääsarjassa.
Seuralla ei ole omaa verkkosivustoa, mutta seura löytyy sosiaalisesta mediasta. Sometekstit ovat kyrillisin kirjaimin, sisällöt saa käännettyä suomeksi. Facebookin mukaan VC Strumica on ehtinyt tänä syksynää pelata kaksi ottelua Pohjois-Makedonian FirstA-liigassa ja voittanut ne molemmat 3-0. Perjantain 6. 11. ottelusta ei ollut tulosta Facebookissa. Facebook-sivu: VC Strumica Facebook sekä Instagram-sivu: OK Strumica Instagram
VC Strumican tuorein kokoonpano CEV:n sivustolla:
https://www-old.cev.eu/TeamDetails.aspx?TeamID=14660&SeasonID=1481&SeasonType=C&G=M
Joukkueessa on yksi tälle kaudelle mukaan tullut ulkomaalaispelaaja, yhdysvaltalainen yleispelaaja Taylor Tripp. Tripp on pelannut Illinoisin osavaltiossa sijaitsevassa McKenderee yliopistojoukkueessa vuodet 2021-2026. Keskisessä USA:ssa sijaitsevan Illinoisin tunnetuin kaupunki on Chicago.
Trippin edustama yliopisto oli viime kaudella keskisen Amerikan yliopistojen MIVA sarjan semifinaaleissa. McKenderee yliopiston NCAA ranking on melko hyvä 11, kun koko rankingissa on 70 yliopistoa. Amerikkalaiseen tapaan yliopistosarjojen otteluista löytyy kattavasti tilastofaktaa. Yhden ottelun tarkistin Taylor Trippin osalta. McKenderee oli voittanut Ohio Staten yliopiston vieraskentällä 2-3. Siinä ottelussa 190 senttinen Tripp oli ollut joukkueensa toiseksi paras pistemies 12 pisteellä.
Muita seurattavia pelaajia VC Strumican kokoonpanossa ovat 30-vuotias, 200-senttinen keskitorjuja Filip Madjunkov, nuori hakkuri, 22-vuotias, 193-senttinen Kristijan Ilijev sekä joukkueen kokenein passari, 31-vuotias, 187-senttinen Eftim Richliev. He kaikki kuuluvat Pohjois-Makedonian maajoukkueeseen, Ilijev tuli mukaan tänä vuonna. Taylor Trippin ohella toinen aloittava yleispelaaja lienee 19-vuotias Jovan Milev.
Otteluparin toinen kohtaaminen on keskiviikkona 18. marraskuuta Strumicassa. VaLePa matkustaa sinne tiistaina 17. marraskuuta Kreikan kautta.
Liput torstain peliin netistä, VaLePan toimistolta ja Vexve Areenan ovelta.
https://www.lippu.fi/search/?affiliate=ADV&searchterm=valepa
Teksti: Jari Penttilä
