Lentopallon maajoukkuekesä käy kuumana. Euroopan liigan ensimmäisen finaalin voitto keskiviikkona Nokialla nosti huumaa entisestään. Pääsylipuille on kysyntää, kun kahden kuukauden kuluttua Tampereella isketään EM-kisojen Suomen alkulohkon ottelut.
Euroopan liigan välierissä ja finaalissa saatiin esimakua Nokia-areenan EM-koitokseen. Suomen kanssa samassa alkulohkossa ovat välierävastus Tanska ja finaalikumppani Hollanti.
Ensimmäinen finaali Nokialla kaikkine käänteineen ja Suomen upea nousu voittoon oli hienoa urheiluviihdettä. Kahden tasaväkisen joukkueen välillä Suomella oli kovemmat yleispelaajat ja se on lentopallossa suurta valttia. Toinen osaottelu lauantaina vieraskentällä tulee eteen nopeasti. Saattaa olla, että innokkaimmat fanit varaavat jo nopeita lentoja Haagiin.
Keskiviikon ottelu Nokialla päättyi Severi Savonsalmen torjuntaan ja voiton myötä Suomi otti etulyönnin VNL (Volleyball Nations Leaguen) -paikan suhteen. Suomi ja Hollanti ratkaisevat keskenään kumpi maa nousee ensi kesäksi maailman 18 parhaan huippuliigaan.
Severi Savonsalmi (17) ja Suomen pelaajat ilakoivat voittoa.
Monelle penkkiurheilijalle jalkapallon MM-kisat ovat suurinta unelmaa. Juuri nyt ei voi välttyä vertaamasta jalkapallon ja lentopallon välisiä eroja katsojan silmin.
Jalkapallo on enemmän taktinen ja fyysinen yhteispeli, mutta jalkapallossa yksi huippuyksilö voi ratkoa pelien tuloksia kuten nimikuulut Ronaldo, Haaland tai Messi. Jalkapallossa yksittäinen heikompi pallokosketus ei vaikuta yhtä paljon kuin lentopallossa, jossa yksittäisen pelaajan suoritus on suoraan sidoksissa muiden tekemiseen, hyökkääjän onnistuminen pohjaa vastaanoton ja passin laatuun.
Molemmissa lajeissa on yksilösuoritukset, jalkapallon rangaistuspotku ja lentopallon aloitussyöttö, mutta niitä ei voi samalle viivalle laittaa. Lentopallon Euroopan liigan välierissä Tanska ahdisteli ajoittain aloitussyötöillään Suomea, mutta tanskalaisten syötön kovuus riitti vain erävoittoihin. Jälkimmäisessä välierässä Suomi väsytti omilla aloitussyötöillään Tanskan yleispelaajat ulos hyökkäystehoista ja siitä onnistuneen taktiikan sulka hattuun valmennusjohdolle.
Toisensa hyvin tuntevien joukkueiden välillä pelitaktiset hienoukset nousevat pintaan molemmissa lajeissa. Jalkapallossa nyrkkisääntönä oman pelin kannalta on etäisyyksien säilyttäminen pelaajien välillä kentällä. Hyvää ryhmähenkeä vaatii kumpikin laji, lentopallossa koko kuusikon on toimittava saumattomasti yhdessä.
Miesten Mestaruusliigan alkuun on kolmisen kuukautta. VaLePa lähtee kauteen kahdella nuorella passarilla. Matti Maijala (s. 2006) aloittaa kolmannen kauden liigajoukkueessa ja Niilo Kilpinen (s. 2008) tulee VaLePaan Kuortaneen Urheiluopistolta.
Heidän valmentajansa Mikko Esko tuli aikanaan VaLePan mestaruussarjaryhmään 17-vuotiaana ja Keski-Savon Paterissa hän pelasi isossa vastuuroolissa 19-vuotiaana kaudella 1997-1998. Seura voitti silloin Suomen cupin ja SM-pronssia. Passari Petteri Laurila oli vuotta nuorempi keväällä 1992 VaLePan voittaessa seurahistoriansa ensimmäinen pronssimitalin. Toistuuko historia tältä osin, eli onko VaLePan vuoro palata mitalikantaan nuorten passarien voimin?
Teksti ja kuvat: Jari Penttilä
