Lentopallomaajoukkueen keskitorjujan ja entisen VaLePan pelaajan Severi Savonsalmen äänessä on aitoa savolaista innostusta kun hän ennakoi keskiviikkona tapahtuvaa paluuta Vexve Areenalle. Savonsalmen nykyinen seura C.S. Arcada Galati saapuu silloin Challenge cupin toiseen osaotteluun Sastamalaan.
– Kyllä päivä on ollut kalenterissa siitä asti, kun tein sopimuksen Romaniaan. Tiesin, että ottelukaaviossa vastaan tulee juuri VaLePa.
Savonsalmen seurakaverina tulee myös toinen entinen VaLePa-pelaaja, hakkuri Aaro Nikula. Hän edustaa Galatia jo toisen kerran urallaan ja suositteli romanialaisseuraa Savonsalmelle.
– Aarolla oli jo kesällä sopimus Galatiin ja juttelin hänen kanssaan paljon. Aaron mukanaolo helpotti omaakin päätöstäni. Aaro vakuutti, että täällä homma toimii ja olosuhteet on kunnossa. Kämpät on uudet ja kaikki muutenkin viimeisen päälle.
Savonsalmi pelasi VaLePassa ikimuistoiset kaudet 2021-2022 sekä 2022-2023. Molemmilla kerroilla kausi päättyi mestaruusjuhliin.
– VaLePasta ja Sastamalasta on paljon hyviä muistoja ja ihmisiä joita nyt haluaa nähdä.
Innostuksen rinnalla Severi Savonsalmi tunnustaa myös lievän jännityksen.
– Ihan varmasti ihmiset tulevat katsomaan minkälaisessa kunnossa se Severi on.
”On huippumuistot, VaLePassa oppi, että voittaminen ei ole itsestään selvyys, vaan sen eteen pitää tehdä töitä.”
VaLePa-vuosilta Severi muistetaan tuuletuksistaan ja hiusmuodistaan. Lentopalloa pelaavat tyttöjuniorit nimesivät hänet hattaratukaksi.
– Sastamalassa sai jutella paljon ihmisille, tulivat juttusille kaupoissa ja oli tunne, että täällä ei todellakaan ole yksin ja lentopallo on täällä suuri juttu.
Severi Savonsalmi arvostaa VaLePa-vuosiaan.
– On huippumuistot, VaLePassa oppi, että voittaminen ei ole itsestään selvyys, vaan sen eteen pitää tehdä töitä.
– Meitä oli hyviä jätkiä ja kaikkien kanssa tuli hienosti toimeen. Ekmanin Jaken kanssa vietettiin monta mukavaa hetkeä ja iltaisin katseltiin ManU:n pelejä kahdestaan. Tykkäsin myös siitä, kun tunsi, että VaLePan ympärillä on paljon ihmisiä.
Kesällä 2021 Savonsalmen siirto Savo Volleystä VaLePaan yllätti monet lentopalloihmiset. Julkisuuteen ei juuri tullut, että muutoshalu lähti hänestä itsestään. Severin isä toimi silloin kotimaisten siirtojen managerina ja hän otti yhteyttä VaLePaan.
– Näinhän se oli, moni ihmetteli, miten savon jätkä tulee VaLePaan.
– Olihan täällä passarina yksi Eskon Mikko ja halusin katkaista siteen Fedeen, toteaa Severi Savonsalmi omin sanoin. Juniorivuosista alkaen hän oli pelannut Feodor Ivanovin kanssa yhdessä ja nyt oli muutoksen aika.
– Eskon kanssa oli kiva pelata, ja sitten tuli aika taas katsella muutakin.
VaLePan jälkeen Severi Savonsalmi edusti kahden vuoden ajan 2023-2025 saksalaista VfB Friedrichshafenia. Sieltä palkintokaappiin karttui Bundesliigan hopea ja pronssi.
– Olen tyytyväinen, hienot menestysvuodet ja hienot muistot Saksastakin.
Lokakuun MM-kisojen jälkeen Severi Savonsalmi on ajanut itseään sisään uusissa ympyröissä Romaniassa. C.S.Arcada Galatin sarjakausi alkoi kahdella tappiolla ja yhdellä voitolla ennen VaLePa-kohtaamista.
– Sarjan alku oli meille haastava, olimme olleet yhdessä niin vähän aikaa, kun kuusi äijää oli MM-kisoissa.
Severin ohella Filippiineillä pelatuissa MM-kisoissa olivat romanialaiset passari Filip Constantin, keskitorjuja Andrei Butnaru, libero Carol Kosinski ja toistakymmentä vuotta maajoukkueen yleispelaajana pelannut Marian Bala sekä Slovenian maajoukkueen keskitorjuja Sašo Štalekar. Maajoukkuepelaajia Arcada Galatin joukkueessa ovat myös eestiläiset passari Renet Vanker ja yleispelaaja Timo Lohmus sekä romanialainen yleispelaaja David Dinculescu.
Joukkueen treeniarki on laadukas ja jokaiselle pelipaikalle on kirittäjät.
– Treeneissä vaatimustaso on kova, kaikki pelaajat ovat ammattimaisia. Keskimiehiä meitä on kolme saman tasoista, mutta tietysti sitä haluaa olla joukkueen paras keskari, toteaa Severi Savonsalmi.
– Valmentaja on entinen keskari ja tuntuu, että hän osaa edelleen antaa pieniä neuvoja ja itsekin voi vielä ottaa steppejä eteenpäin.
Ensimmäisessä osaottelussa C.S.Arcada Galati otti selvänumeroisen voiton Ford Levoranta Sastamala nimellä eurosarjaa pelaavasta VaLePasta. Sastamalan peliin Severi odottaa olevansa kuusikossa yhdessä Aaron kansaa.
– Jos katsoo tulosta, niin helpohko voitto, mutta ei se niin selvää ole. VaLePa pisti hanttiin ja Upi varsinkin.
Vexve Areenan euro-otteluissa on aina ollut runsaasti yleisöä ja nyt Severi ja Aaro saavat lentopalloväen liikkeelle. Lajin julkisuuden suhteen Severillä on sanansa sanottavana.
– Meille kaikille oman lajin arvostaminen on erittäin tärkeää, kisa urheilun palstatilasta on kova. Maajoukkueen kautta lentopalloa on hyvä mahdollisuus tuoda näkyviin, muistuttaa Severi Savonsalmi nosteessa olevan miesten maajoukkueen vuoden 2026 EM-kisoja.
Lentopallon Challenge cup Ford Levoranta Sastamala – C.S. Arcada Galati keskiviikkona 19. 11. kello 18.30 Vexve Areena.
Liput aikuiset 20 €, eläkeläiset 15 €, 8-16-vuotiaat 5 €. Liput: lippu.fi ja ovelta tai VaLePan toimistolta Asemakatu 14, arkisin kello 10-14.
VaLePa-tiedotus: Jari Penttilä
Kuvat: Hanna Arve-Talvitie, Jari Penttilä, CEV/Arcada Galati
