Slovenia, hurja palloilumaa
Lentopallo EM-kisoissa kolme kertaa hopealla, MM-kisat neljäs 2022
Koripallo Euroopan mestari 2017, 2021 Pekingin olympialaisissa neljäs, MM-kisoissa 2017 seitsemäs
Jalkapallo MM-lopputurnauksessa 2002, 2010
Käsipallo EM-hopeaa 2004, MM-pronssia 2017, kuudes Rio de Janeiro olympialaisissa 2017
Jääkiekko Seitsemäs Sothsin olympialaisissa 2014, pelannut MM-kisojen A-ryhmässä
Slovenia, vähän yli kahden miljoonan asukkaan maa on saavuttanut urheilussa suurta menestystä ja aivan erityisesti palloilulajeissa.
”Täällä urheilullisuuden taso on korkealla ja käsittääkseni urheilua harrastetaan paljon ja monipuolisesti nuorena, ennen kuin erikoistutaan omaan lajiin. Myös kouluissa on liikuntaa tunti enemmän kuin Suomessa per viikko ja liikuntatunneilla tehdään tosissaan ja jokaista lajia treenataan aina kuukausi kerrallaan. Urheilua arvostetaan tässä maassa korkealle”, arvioi Mikko Esko tähänastisen kokemuksen perusteella.
ACH Volleys Ljubljana
Eskon päätöksenteossa vaikutti mahdollisuus päästä pelaamaan Mestarien liigaa Slovenian kaltaiseen palloilumaahan ja maan menestyneimpään seuraan. ACH Volleys Ljubljana on voittanut yhteensä 20 mestaruutta ja vuodesta 2005 lähtien joka vuosi kevättä -21 lukuun ottamatta. Tällä kaudella omassa sarjassa joukkue on voittanut 11 peliä ilman erätappioita ja Mevza liigassa kuusi peliä 3-0. Kaikki pelit näytetään fanikameratuotantona https://ozs-web.dataproject.com/CompetitionHome.aspx?ID=116 ja https://mevza-web.dataproject.com/MainStreaming.aspx
Esko kuvailee rooliaan joukkueessa näin: ”Jo viime kaudella joukkueeseen haettiin kokenutta passaria, joka olisi eräänlainen mentori nuorelle passarille Nejco Najdičille. Yritän auttaa häntä niin paljon kuin mahdollista, hän on vasta 18-vuotias ja erittäin lahjakas. Päätyöni seurassa on kuitenkin pelaaminen. Jos voin samalla auttaa nuorta pelaajaa ja välittää osaa osaamisestani, se on todella hyvä asia.”
Mestarien liigassa on tullut tällä kaudella kaksi 3-1 tappiota, vastustajina Berliinissä Recycling Volleys ja kotona PGE Projekt Warsawa. Joukkue on osoittanut iskukykynsä ja taistellut tasapäisesti näissä kamppailluissa.
Joukkueessa nuoruutta ja kokemusta
Esko arvioi joukkuetta ja pelaajia: ”Maajoukkueessa pelanneita pelaajia ovat libero Jani Kovacic, todella kovan luokan libero. Yksi parhaista ellei paras libero, jonka kanssa olen pelannut.
Keskitorjuja Sasho Stalekar on isokokoinen keskari. Viimeisen päälle joukkuepelaaja. Vetää meidän alkulämmöt ja on hyvä siinäkin. Alen Sket on pelannut vuosia maajoukkueessa, Turkissa ja Italiassa myös. Tällä hetkellä hän on joukkueen 2-hakkuri. Ollut pientä vaivaa, mutta kunnossa ollessaan taistelee 1-hakkurin paikasta. Pystyy lyömään erittäin nopeaa passia. Matej Kök on kovakätinen yleispelaaja. Hän pelasi aiemmin hakkurina Etelä-Koreassa kovan kauden, mutta polvivaivan takia tuli takaisin kotimaahan. Nyt ihan kunnossa kuitenkin. Ykköshakkuriksi on noussut 21-vuotias iranilainen Amir Golzadeh. Hän pelaa ensimmäistä kautta ulkomailla. Golzadeh on voittanut nuorten maailmanmestaruuden ja valittu siellä MVP:ksi. Testilaitteiden mukaan 205 senttinen hyppää yli metrin ja pallo lähtee korkealta ja kovaa.
Hänen lisäkseen joukkueessa on nuoria lahjakkuuksia, nuorten Euroopan mestareita. Nejco Najdičin lisäksi 18-vuotias yleispelaaja Luka Mavrot. Hän on fyysisesti lahjakas ja taitava pelaaja, joka pystyy lyömään nopeaa laitapassia. Keskitorjuja Jost Krzic on nopeajalkainen torjunnassa. Kaikilla kolmella iso potentiaali kasvaa tulevaisuuden huippupelaajiksi.”
”Päävalmentaja on Matjaz Hafner entinen pelaaja, pelannut mm. Jugoslavian nuorten maajoukkueessa, johon slovenialaisten oli vaikea päästä siihen aikaan. Olen tykännyt hänen tyylistään valmentaa. Harjoituksissa pelataan paljon, josta tykkään ja kaikki harjoitteet tehdään pelinomaisesti verkon yli. Tempo treeneissä on hyvä ja treeneissä hikoillaan ihan kunnolla.
Hän tarjoaa minulle myös vapautuksia joistain harjoituksista ja ymmärtää ottaa huomioon, että mun ei kannata tehdä ihan jokaista treeniä, ja että palautumista tulee myös riittävästi.
2-valmentaja Rok Statler on vanha maajoukkuepassari ja pelannut mm Friedrichafenissa ja maajoukkueessakin. Aloittanut lentopallon 19-vuotiaana. Hän on ollut erittäin tärkeä kaveri minulle. Hyvä huumorintaju ja juuri sopivan luonteinen kaveri tuohon rooliin, missä ollaan myös linkkinä päävalmentajan ja pelaajien välillä.
Meillä on harjoituksissa käytössä vyö, mihin laitetaan usb-tikun kokoinen laite, joka mittaa hyppyjen määrää, korkeutta, hypystä alastuloa ja varmaan jotain muutakin. Tuloksia voi seurata tabletilta ja laite on käytössä harjoituksissa ja peleissä.”
Matjaz Hafner kertoo MMC RTV SLO haastattelussa, että joukkueen pelaajat ihailevat Eskon teknistä osaamista ja pelitapaa. Hafner myöntää avoimesti, että hänkin voi oppia Eskolta paljon.
Samassa haastattelussa Esko kertoo omasta työskentelytavastaan:
”Kokemuksen avulla voin rutiininomaisesti toistaa samat asiat joka päivä. Nuoremmilla pelaajilla on usein paljon ylä- ja alamäkiä, kun taas kokemus auttaa ylläpitämään korkeaa pelitasoa, mitä myös seura odottaa minulta. Tämä on ratkaisevan tärkeää – joten kyse on johdonmukaisuudesta, samassa rytmissä työskentelemisestä joka päivä. Se on osa minua, eikä minulla ole ongelmaa, koska olen tehnyt sitä monta vuotta.”
Mestarien liigan seuraava peli Maaseikia vastaan on erityinen
Esko pelasi ensimmäiset Mestarien liigan pelinsä Noliko Maaseikin paidassa syksyllä 2003. Nyt belgialaisseura tulee ACH Volleys Lubljanan vastustajaksi keskiviikkona 4.12.2024 nimellä Greenyard Maaseik. Erityistä on myös, että Mikon perhe, Aino, Leo ja Saara, on paikalla kannustusjoukoissa. Peli alkaa kello 19 Suomen aikaa. Mestarien liigan pelit näkyvät maksullisella EuroVolleyTV-kanavalla https://www.eurovolley.tv.
VaLePa tiedotus Mauri Esko
Kuvat CEV.eu
