VaLePa Sastamala Tampere siirtää lauantain kotiottelunsa Savo Volleyta vastaan Mikkeliin osana Saimaa Stadiumilla 9. marraskuuta järjestettävää tapahtumaa. Mikkelin Passarit juhlistaa 30-vuotista taivaltaan järjestämällä seminaarin, jossa käsitellään lentopallon tulevaisuuden kehitystä Suomessa. Puhujina ovat muun muassa Lentopalloliiton puheenjohtaja Lauri Inna sekä VaLePan päävalmentaja Janne Kangaskokko. Päivän huipentaa Mestaruusliigan ottelu, jossa moninkertainen Suomen mestari VaLePa kohtaa pitkäaikaisen kilpakumppaninsa Savo Volleyn.
VaLePa ja Savo Volley tarjoavat ottelun, jossa panokset ovat korkealla. Viime keväänä joukkueet taistelivat pronssista, VaLePa vei mitalit otteluvoitoin 2-1.
– On hienoa tuoda tämän tason ottelu paikkakunnalle, jossa niitä harvoin nähdään. Savo on meidän pitkäaikainen kilpakumppani ja nämä ottelut ovat aina täynnä jännitystä, mikä saa joukkueet taistelemaan entistä kovemmin, kuvailee jo kymmenettä kautta VaLePaa valmentava Janne Kangaskokko.
– Vastakkain on liigatasolle melko fyysiset joukkueet, joten hyökkäyspeli nousee varmasti vahvasti esille. Tärkeä ottelu ja juhla sytyttää jokaisen pelaaja, joten erityistä henkistä valmistautumista ei tarvita, lisää Savo Volleyn päävalmentaja Arttu Keränen. LP Kangasalan ja LP Vampulan naisten liigajoukkueita aiemmin valmentanut Keränen on Savo Volleyn tämän kauden uusi valmentaja.
Viime kevään jälkeen joukkueet uudistuivat oleellisesti. Ykköshakkurit kuitenkin jatkavat, VaLePan Urpo Sivula ja Savon Joonas Jokela. Mestaruusliigan pistepörssissä he ovat ennen ottelua sijoilla 5 ja 6. Jokelan pistemäärä on 139 ja Sivulan 137. Pisteet per ottelu -tilastossa he ovat kärkipari, Jokela 23,17 pistettä ja Sivula 22,83.
Lievän loukkaantumisen vuoksi Sivula huilasi varotoimenpiteenä VaLePan keskiviikon ottelun Hurrikaania vastaan. Tällä tietoa Sivula on lauantaina täydessä pelikunnossa.
Passivastuu molemmilla joukkueilla on uusissa käsissä. VaLePa pestasi seuraikoninsa Mikko Eskon paikalle ranskalaisen 24-vuotiaan Matthew Garcian. Hän on edustanut koko pelaajauransa ajan kasvattajaseuraansa Arago de Seteä. Edellisellä kaudella hän oli joukkueensa ykköspassari Pro A-liigassa ja hän pääsi kokemaan myös Italian liigan finaalit Itas Trentinon paidassa lainasopimuksella.
Savo Volleyn Brett Sheward on saman ikäinen kuin VaLePa-kollega. Hawaii Universityn kasvatti pelasi viime kauden Kaliforniassa UC Irvine joukkueessa, tämä kausi on hänelle ensimmäinen ammattilaisena Euroopassa.
VaLePa on nyt pelannut Mestaruusliigassa seitsemän ottelua ja on taulukossa kolmantena. Yhden ottelun vähemmän pelannut Savo on kuudentena. Edellisessä ottelussa keskiviikkona Sastamalan Vexve Areenalla VaLePa pelasi erinomaisen esityksen, kun hallitseva mestari Hurrikaani Loimaa kaatui suoraan 3-0.
Savon edellinen peli on viikon takaa lauantailta, silloin joukkue haki suoran 0-3 vierasvoiton Karelian Hurmoksesta.
Otteluun on myyty jo 400 lippua, vielä mahtuu mukaan, ennakkoliput: www.passarit30.fi
Artikkelikuva voitokkaasta Hurrikaani-ottelusta. VaLePan kantavia voimia pelissä olivat passari Matthew Garcia (22) ja Aleksi Muukkonen (5).
VaLePa tiedotus Jari
Kuva Hannu Moilanen
