Mestaruusliiga jakautuu neljään koriin
Yhdeksän joukkuetta, nelinkertainen sarja, mestaruus ratkeaa toukokuussa 2026
Kauden 2025-2026 Mestaruusliigan kuumimmat ennakkosuosikit ovat hallitseva Suomen mestari Akaa-Volley ja kevään loppuotteluvastustaja Hurrikaani Loimaa. Ennakkoon vahvimmat haastajat ovat VaLePa Sastamala Tampere sekä Savo Volley.
Sarjan suurimman suosikin Akaa-Volleyn takana väijyy siis kolmikko VaLePa, Hurrikaani ja Savo Volley. Seuraaville sijoille vahvimmat ehdokkaat ovat Kokkolan Tiikerit sekä AC Oulu Volley. Kolmikko KyKy-Betset, Loimu ja TUTO käyvät todennäköisesti kovaa kisaa keskenään.
Ohessa lyhyet arviot Mestaruusliigakauden kaikista joukkueista.
Akaa-Volley
Avainpelaaja passari Ville Kuukasjärvi
Mestarien liigan karsintakierroksille valmistautuva Akaa-Volley on esittänyt vahvoja otteita syksyn harjoitusotteluissa ja pelannut laajalla kokoonpanolla. 19-vuotiaan Ville Kuukasjärven harteilla on iso vastuu joukkueen pelistä, tukena hänellä on liigan kokenein yleispelaajavitja, Sakari Mäkinen, Niklas Seppänen ja Sebastian Pozo Hernandez. Kuukasjärven passariparina on kolme vuotta vanhempi Leevi Väänänen. Antti Ropponen ja Matias Tihumäki hakkuroivat, Olli Kunnarin jälkeen päävalmentajana toimii Jani Niskakangas.
Hurrikaani-Loimaa
Avainpelaaja passari Joel Laakso
Joel Laakso siivitti viime keväänä TUTO Volleyn pronssille ja alkavalla kaudella hän varmasti ruokkii paljon VaLePasta siirtynyttä Juho Kaunistoa. Viime kaudella Hurrikaani nojasi ulkomaalaisiin yleispelaajiin, nyt tulessa ovat uudet miehet, japanilainen Takumi Kameyama ja nuorten MM-kisoissa loistanut 18-vuotias Viktor Viljamaa. Väinö Rahko edustaa tällä pelipaikalla kokenutta kaartia. VaLePan nuorten liberoiden tavoin Panu Salmijärvi on tulevaisuuden kovia nimiä keltamustassa paidassa.
VaLePa Sastamala Tampere
Avainpelaaja hakkuri Urpo Sivula
8000 liigapistettä takaa ajava Urpo Sivula on jo tämänkin tavoitteen suhteen liigan seuratuin pelaaja. Uudella valmentajalla Martin Nemecilla on luotsattavanaan potentiaalinen menestysjoukkue. Mielenkiintoista nähtävää VaLePassa on millaisen roolituksen yleispelaajat keskenään jakavat, Jiri Leinonen vastaanottaa, Gabriel Cavalcante hyökkää ja miten ison kehitysloikan ottavat edellisen liigakauden läpimurtopelaaja Niklas Björlin tai Juho Turri. Juhon lisäksi oman kylän pelaajia ovat Matti Maijala, Ville Vainio seka Anselmi Ryyppä. Vuoden lainapestillä Sastamalaan saapunut Patrik Matejčik saattaa olla kauden iso yllätysnimi.
Savo Volley
Avainpelaaja yleispelaaja Aleksi Muukkonen
Kuudetta kauttaan mestaruusliigassa pelaava, räväkkänä hyökkääjänä tunnettu Aleksi Muukkonen tavoittelee edelleen ensimmäistä aikuisten SM-mitaliaan. Aleksin viime kausi VaLePassa päättyi koko joukkuetta kiusanneeseen sairaskierteeseen, jos peli nyt lentää, mitalitavoite saattaa toteutua. Ranskasta Savoon siirtynyt ukrainalaispassari Vitalii Parkhomenko on kääntämätön kortti, Arttu Lehtimäki pelaa joukkueen toisena passarina. Keskitorjujat Savossa ovat kokenutta kaartia, Lauri Lehtonen ja Tommi Siirilä.
Kokkolan Tiikerit
Avainpelaaja yleispelaaja Nico Mäki-Valtari
Nico Mäki-Valtari hyökkäsi kesken viime kauden Tiikerien syömähampaaksi. Syksyn harjoitusotteluissa hänet on nähty kentällä vain vähän, joten jotakin vaivaa lienee. Kunnossa ollessaan hän on ehdoton profiilipelaaja joukkueessaan, varsinkin Antti Leppälän päätettyä pelaajauransa. Turussa ja Kyyjärvellä vietettyjen vuosin jälkeen passari Joska Försti palasi Kokkolaan. Passien kohteena hänellä on nyt kolme uutta ulkomaalaista. Yleispelaaja Shae MacIntyre, hakkuri Matt Aubrey ja keskitorjuja Tomas Bukacek ovat olleet joukkueen eturiviä harjoituspeleissä.
AC Oulu Volley
Avainpelaaja yleispelaaja Jan Helenius
Nousijaseura julkaisi jo aikaisin keväällä Jan Heleniuksen paluun Ouluun. Huippuvahvistuksen harteilla on paljon, harjoituspelien perusteella joukkueen ulkomaalaisista on vaikea sanoa, tuloksissa on voittoja ja tappioita. Some-tekemiseen panostanut seura on kokeneen valmentajan Sami Kurttilan komennossa. Heti alkukausi määrittää paljon, jos pelit sujuvat voitokkaasti, yleisökin lähtee mukaan ja positiivinen kierre voi syntyä. Sylvään jäähyväisottelussa joulukuun alussa vieraana on juuri AC Oulu Volley.
Kyky-Betset
Avainpelaaja passari Niko Haapakoski
Joensuusta siirtynyt passari Niko Haapakoski on kokoonpanon nimekkäin pelaaja ja tottunut kantamaan vastuuta haastajan asemasta kauteen lähtevissä joukkueissa. Kyyjärven pelaajamateriaalin huomioiden avainpelaajaksi voisi nostaa myös valmentaja Aapo Rantasen. Kyyjärvellä valmentajan pesti on osoittautunut tuuliseksi, mutta persoonana Rantanen istuu kokonaisympäristöön hyvin. Kunhan ulkomaalaispelaajat vastaavat huutoon, joukkue tulee ottamaan kotisalissaan muutaman yllätysvoiton.
TUTO Volley
Avainpelaaja hakkuri Jacob Harris
Kevään yllätyspronssin jälkeen turkulaisseuralla on edessään uusi vauhdinhaku. Joukkueen peruspaletista jatkavat oikeastaan vain keskitorjujat Tommy Carmody ja Roope Keskinen. Yleispelaajistossa on tasaisuutta, kotimaisella kolmikolla Kalle Kattelus, Lauri Vanhanen ja Tapio Toiviainen on alla paljon pelejä, mutta löytyykö huippua? Puertoricolainen passari Sergio Carrillo ja yliopistosarjaa hyvillä tilastoilla Kanadassa pelannut hakkuri Jacob Harris ovat jokerikortteja.
Raision Loimu
Avainpelaaja passari Samuel Jaramillo
MM-kisoissa kotimaataan Kolumbiaa edustanut passari Samuel Jaramillo voi osoittautua raisiolaisjoukkueen kultakimpaleeksi. Passari Jaramillo, vasenkätinen ranskalaishakkuri Hugo Kadi ja yleispelaajat Max Roguet sekä Veeti Nikkinen saattavat onnistuessaan siivittää vuodesta 1977 alkaen pääsarjaa pelanneen Loimun takavuosien tai ainakin viime kautta parempaan menestykseen. Silloin Loimu voitti vain neljä ottelua runkosarjassa.
VaLePa-tiedotus: Jari Penttilä
