Kokkolan Tiikereiden huippuaika osui 2010-luvun puoliväliin seuran voittaessa kolme mestaruutta Olli-Pekka Ojansivun ja Antti Leppälän johdolla. Tuolta ajalta on jäänyt katsojien mieleen joukkueiden kiivaat kamppailut taistelussa mestaruudesta. Niinpä joukkueiden keskinäiset ottelut kiinnostavat edelleen sastamalalaisyleisöä. Varsinkin nyt, kun molemmat joukkueet ovat uudistuneet melkoisesti. Voisi todeta, eläimellistä menoa tiistaina Vexve Areenalla, koska VaLePa ja Tiikerit ovat Mestaruusliigassa ainoat joukkueet, joiden logossa on eläin, pukki vastaan tiikeri.
VaLePa Sastamala Tampere – Kokkolan Tiikerit Vexve Areena tiistaina 21.10.2025 kello 18.30. Otteluisäntä Sastamalan kaupunki
Kokkolan Tiikerit tuo Sastamalaan mielenkiintoisen joukkueen. Ikitiikeri, tiikerilegenda Antti Leppälä ei ole enää 15 peräkkäisen kauden jälkeen joukkueen riveissä. Huikea saavutus – kiitos Antti näistä vuosista, vaikka olitkin taitavana pelaajana ja joukkueen hengenluojana hankala, joskus ärsyttäväkin vastustaja. Hänen korvaamisekseen seura hankki Tsekeistä 23-vuotiaan 199 cm pitkän Tomas Bukacekin. Harjoitusottelussa AC Oulua vastaan Bukacek pelasi teholla 13/+10. Pisteistä 8 tuli torjunnoilla. Muita ulkomaanapuja ovat kanadalainen yleispelaaja Shae MacIntyre (198 cm 25 v) ja australialainen hakkuri Matt Aubrey (208 cm, 25 v).
Joukkueen tärkein tutkapari tulee kuitenkin Pohjanmaalta. Kauhavan Wisan kasvatti, paluumuuttaja, passari Joska Försti pyörittää taitavasti nopeatempoista tiikeripeliä. Nico Mäki-Valtari siirtyi viime kevätkaudella Vaasan Kiiston joukkueesta Tiikereiden hakkuriksi. Hän otti ison roolin joukkueen hyökkäysten päättäjänä. Tällä kaudella hän pelaa yleispelaajana.
Jatkuvuutta joukkueessa edustaa Mikko Keski-Sipilä, jolla on kahdeksas peräkkäinen kausi Tiikereiden päävalmentajana. Hän on onnistunut vuodesta toiseen kaivamaan pelaajamateriaalista parhaan mahdollisen tehon. Kesällä hän toimi U19 joukkueen päävalmentajana MM-kisoissa, saavutuksena loistavasti 7. sija.
VaLePan tuoreena päävalmentajana slovakialainen Martin Nemec antaa ensinäyttönsä Mestaruusliigassa pelinjohtajana. Nemec pelasi ammattilaisena 16 vuotta 8 eri maassa, parhaana saavutuksena hakkurina Italian mestaruus. Valmentajaura käynnistyi syksyllä 2018 Etelä-Koreassa.
Uusia pelaajia pukkipaidassa ovat viime kauden läpimurtopelaaja, yleispelaaja Niklas Björlin, yleispelaaja, brasilialainen Gabriel Cavasin, passari, unkarilainen Martin Koch, hakkuri Patrik Matejcik ja libero Ville Vainio. Viime kauden joukkueesta jatkavat Jiri ja Miro Leinonen, Matti Maijala, Anselmi Ryyppä, Iiro Seppälä, Atro Berg, Juho Turri ja Urpo Sivula.
Tervetuloa avaamaan liigakausi Vexve Areenalle. Odotettavissa muutakin muutosta kuin uudet pelaajat. Tule, näe, koe! Lentis on parasta paikanpäällä.
Klikkaamalla pelaajan, valmentajan tms. nimeä avautuu ko. henkilön pelaajakortti.
