Oli vuosi 2008 kun Mauno ”Manu” Soro aloitti pestinsä VaLePassa. Liigajoukkueen valmentajana oli silloin Teemu Ryyppä.
Viisi vuotta Manu ajoi pelaajien sekä fanien bussikyytejä. Sen jälkeen hänestä tuli joukkueen huoltaja ja on ilo kertoa, että vastuutehtävä jatkuu myös seuraavalla kaudella. Nyt joukkueen liberona pelaa Teemu Ryypän poika Anselmi Ryyppä.
Manun aikana seura on saavuttanut kahdeksan Suomen mestaruutta, seitsemän Suomen cupin mestaruutta, kolme SM-hopeaa ja kaksi SM-pronssia.
Manun persoonallinen huumorintaju sekä leppoisa olemus ovat tehneet hänestä pidetyn kansanmiehen, hänet tunnetaan laajasti ystävällisenä, lupsakkana miehenä.
VaLePan joukkueen sielu muistetaan myös innokkaana pesäpallomiehenä ja lajin harrastajana. Lentopalloa Manu ei tunnusta koskaan pelanneensa, mutta ensimmäisen pesäpallo-ottelunsa hän pelasi Karkun Kumurin miesten joukkueessa 14-vuotiaana Viialassa, paikassa jossa on nyt Akaa Areena.
Miesten Mestaruusliiga 2025-2026 käynnistyy syyskuussa. VaLePan ensimmäinen sarjapeli on keskiviikkona 24. syyskuuta Vexve Areenalla KyKy-Betsetiä vastaan. Runkosarjassa VaLePa pelaa 32 ottelua ja näiden lisäksi Manun luotettavaa huoltoa tarvitaan Suomen cupin ja Eurocupien otteluissa.
Jutun loppuun sitaatti Manuismit –kirjasta. Yrittäkää kuvitella se Manun lausumana:
– Kyllä pojat voittaa….mutta mitkä pojat
Teksti: Jari Penttilä
Kuva: Hanna Arve-Talvitie
