Mestaruusliigaotteluiden määrässä libero Eetu Pennanen on VaLePan ylivoimaisesti kokenein pelaaja. Lauantaina Kyyjärveä vastaan hänellä tuli täyteen 500 pääsarjapeliä. Vain 17 pelaajaa ennen häntä on ohittanut kyseisen rajapyykin.
– Onhan niitä kertynyt, yllätyin vähän itsekin. Silmäilin hiljattain tilastoa, eikä edellä niin kovin montaa nimeä ole, ihmettelee Eetu Pennanen suurempia kehuskelematta.
Jutun lopussa on maratontaulukon 20 kärki, sieltä löytyy myös useita pitkän uran VaLePassa tehneitä.
Haastattelupäivänä VaLePan pelaajilla oli treeneistä vapaa aamupäivä ja Eetu oli juuri tehnyt aamulenkin 9-vuotiaan Australian terrierin Jetin kanssa.
– Jeti on tärkeä, tekee ihan hyvää käydä aamuisin ulkona. Näillä keleillä Jeti tosin yleensä pysähtyy ovella ja tarkistaa siinä säätilan.
Viime syyskuussa 32-vuotta täyttänyt Eetu Pennanen tuli VaLePaan liberoksi kesällä 2022. VaLePan tarjoamat puitteet pelata lentopalloa ammattilaisena ja menestysmahdollisuudet olivat houkuttimena.
– Janne (Kangaskokko) otti silloin yhteyttä ja kysyi kiinnostaako VaLePan liberon paikka ja tuntui, että yleispelaajan homma on jo nähtynä.
Ensimmäisellä kaudella tuli Suomen mestaruus, toisella SM-pronssia ja tälläkin kaudella VaLePa on ainakin mitalien huulilla.
– VaLePassa sain pelata ensimmäiset europelit, oli siisti homma kohdata Modena pariin kertaan ja tällä kaudella Ziraat, aivan maailman huippuja.
Pitkältä pelaajauralta Eetu nostaa kohokohdiksi Oulun Ettassa saavutetun SM-hopean keväältä 2019 ja VaLePan mestaruuden 2023.
– Ettan koko matka SM-hopeaan Olli Kuoksan valmennuksessa on ihan mieleenpainuva tarina. Kuoksa laittoi Oulussa fysiikkavalmennuksen kuntoon ja se oli minullekin todellinen kehityspiikki.
– Monta huippuhetkeä sai kokea Ettassa, oli monta tavoitteellista nuorta pelaajaa, (Antti) Ronkainen, (Joonas) Jokela ja muutama muu ja olimme kentän ulkopuolellakin tiivis porukka.
– Kyllä VaLePan mestaruus 2023 on se toinen ikimuistoinen iso juttu. Saatiin välillä rallatella liigan runkosarjaa helpostikin.
Finaalitkin olivat silloin VaLePan juhlaa, Akaa-Volley taipui puhtaasti otteluvoitoin 4-0.
Kaudella 2015-2016 Oulun Ettan yleispelaajana Eetu Pennanen voitti LähiTapiolan pistekilpailun ja oli pistepörssin kakkonen. Kyseisen kauden päätteeksi hänet valittiin Suomen maajoukkueeseen Maailmanliigaan.
– Maajoukkuekesäkin oli hieno kokemus, matkustettiin ihan älyttömästi. Peliaikaa maajoukkueessa tosin kertyi vain satunnaisia vastaanottovaihtoja.
Mestaruusliigan parhaaksi liberoksi kaudella 2022-2023 valittu Eetu Pennanen lahjoitti ProLibero kilpailun 1500 euron palkinnosta puolet kasvattajaseuransa Savonlinnan East Volleyn junioreille.
Miesten ykkössarjaan Eetu Pennanen pääsi mukaan 16-vuotiaana juuri East Volleyn joukkueessa. Samaan aikaan siellä pelasi keskitorjujana Sami Muukkonen, Eetu Pennasen nykyisen joukkuekaverin Aleksi Muukkosen isä ja samoja seuroja heillä oli myöhemminkin.
Tammikuussa 2010 Mestaruusliigaa pelannut Saimaa Volley pyysi 17-vuotiaan Eetu Pennasen apuun ja valmentaja Giovanni Torchio laittoi nuorukaisen kuusikkoon heti ensimmäiseen peliin.
– Rysähti kertaheitolla, peli meni putkeen, taisin tehdä 16 tai 18 pistettä, eikä meitä sen ikäisiä liigassa silloin yhtä-kahta enempää ollut.
Viralliseen tilastoon debytantille kirjattiin 20/+12. Se on huippulukema liigauran ensimmäiseen pääsarjapeliin.
Mielenkiintoinen kysymys on, mitä VaLePan ikänestorin tulevaisuus tuo tullessaan. Maratontaulukon piikkipaikalle pitäisi pelata vielä ainakin kolme täyttä kautta.
– Pelataan ensin tämä kausi loppuun, jatkosopimusta ei ole tehtynä, kaikki on avoinna.
– Kun on 15-16 vuotta tehnyt kesät mitä tahansa tehdashommia ja hoitanut kesäharjoittelun siinä sivussa, niin nyt otan happea koko kesän. Kun pelit päättyvät, lähden Savonlinnan Kesälahdelle mökille puuhommiin.
Onnittelut Eetu ja menestyksekkäitä pelejä kohti kevättä.
Mestaruusliigan runkosarja päättyy VaLePan osalta kotipeliin TUTO Volleytä vastaan keskiviikkona 19. maaliskuuta. Puolivälierät alkavat heti lauantaina 22. maaliskuuta. Kaikki puolivälierät, välierät ja finaalit pelataan tänä keväänä paras seitsemästä systeemillä.
Eetu Pennanen, libero, syntynyt 18.9.1992, pituus 183 cm,
pääsarjaseurat:
Savonlinnan East-Volley 2008-2009, 1-sarja
Enonkosken Pyrintö 2009-2010, 1-sarja
Saimaa Volley 2009-2013, Mestaruusliiga
Pohjois-Karjalan Liiga-Riento 2013-2015, Mestaruusliiga
Oulun Etta 2015-2019, Mestaruusliiga
Akaa-Volley 2019-2021, Mestaruusliiga
Oulun Etta 2021-2022, Mestaruusliiga
VaLePa 2022- Mestaruusliiga
Mestaruusliigan maratontaulukko:
1. Tolvanen Timo Pielaveden Sampo 706
2. Riihimäki Aki Pielaveden Sampo 693
3. Juvonen Sami Rantaperkiön Isku 685
4. Vesanen Anssi Akaa-Volley 634
5. Esko Antti VaLePa 557
6. Anttila Tuukka Hurrikaani-Loimaa 551
7. Tihinen Tuomas Rantaperkiön Isku 550
8. Natunen Ilmo Napapiirin Palloketut 542
9. Esko Mikko VaLePa 537
10. Penttinen Petteri Savo Volley 529
10. Kunnari Olli VaLePa 529
12. Veinbergs Normunds Team Lakkapää 523
13. Niemelä Jussi Korson Veto Vantaa 509
14. Salokangas Jari Pielaveden Sampo 507
15. Heikkiniemi Sami Salon Piivolley 506
16. Mäntylä Jesse Hurrikaani-Loimaa 503
17. Jokinen Jussi Raision Loimu 501
18. Pennanen Eetu VaLePa 500
19. Määttä Kalle Kokkolan Tiikerit 499
20. Venski Eduard VaLePa 499
VaLePa-tiedotus: Jari Penttilä
Kuvat: Hannu Moilanen, Eetu Pennanen kotialbumi
