Vexve Areenan lauantaista muodostui tunnelmaltaan todellinen lentopallon superpäivä. Sastamala Volley -turnaukseen osallistuneet 11 joukkuetta täyttivät hallin kolme pelikenttää aamusta alkaen. VaLePan jäsenille järjestetyn Meet&Greet -tapahtuman päätähtinä olivat liigajoukkueen pelaajat. Samuli Talvian starttaamassa kisastudiossa ilo huipentui Suomen saavuttamaan EM-pronssimitaliin. Päivän päätteeksi VaLePan liigajoukkue pääsi tositoimiin voittamalla Raision Loimun suoraan 3-0.
Palataan siihen mistä päivä lähti käyntiin. Aamuvarhaisella Vexve Areenalle kokoontui eri puolilta eteläistä Suomea 11 joukkuetta kilpailemaan ja pitämään hauskaa pelaamisen parissa.
Yksi joukkueista oli nimeltään Dig This – nimi joka sopi kuin nenä päähän rentohenkiseen lentopalloturnaukseen. Nimen voi kääntää lentiksen puolustuspelin mukaan ”Kaiva se” tai lajille sydämensä antaneiden teemalla ”Diggaa tätä tai tsekkaa tätä”.
– Keksittiin nimi tätä turnausta varten, ei siinä mitään isompaa taustaa ole, naisvalmentajamme tosin sanoo aina – nosta se, ja kai nimi sieltä tulee, toteaa joukkueen toinen naisjäsenistä Ronja Ressler.
Ihan kovia ja mukavia pelejä, totesivat Dig This joukkueen jäsenet Niko Toivonen (vas.), Juan Escobar, Noel Azana, Ronja Ressler, Ella Kajaste ja Kaspar Varik.
Dig This –joukkue pakkasi auton lauantaina aamulla kello 6.40 Espoosta kohti Sastamalaa. Kuuden pelaajan nippu asuu Kirkkonummella, Espoossa ja Inkoossa. Yhteinen harrasteryhmä sitoo porukan, kaksi pelaajista osallistuu myös Etelä-Suomen harrastesarjaan. Ryhmän nuoret miehet eivät voi olla mainostamatta, että menestystäkin on tullut.
– Nähtiin turnausilmoitus facessa ja huumorilla tultiin, he toteavat yhteisesti.
– EM-kisoja seurataan tottakai ja sieltä koitetaan ottaa mallia ja näkyyhän se meidän pelissä. Tänään seurataan pronssipeli tuosta aulan isolta näytöltä ja kannustetaan Suomea. Hotelli Tunnelista on varattu yöpaikat ja sunnuntaina näkee sitten, mikä on vire, juttelee hyväntuulinen peliporukka.
Dig This joukkueen lisäksi Vexve Areenan kisastudioon saapuu toistasataa lentopallojännäriä. Aulaan BarVaLePan viereen rakennettu katsomo on täynnä jokaista istumapaikkaa myöden.
Pronssiottelussa Suomi voittaa ensimmäisen erän, vaikka Slovenia ahdistelee tiukasti viimeisiin palloihin asti.
– Hidas alku, mutta sitten lähtee, eiköhän juttu jatku voittoon asti, tuumaa Niko Toivonen ensimmäisellä erätauolla.
Toisella erätauolla tunnelma paranee.
– Näyttää hyvältä, kiva nähdä (Veikka) Lindqvistin onnistumisia. Näyttää varmalta, yksi erä enää pelataan, Suomella plokki on parantunut, summaa Niko Toivonen.
Oman turnauksen ja EM-pronssipelin välissä joukkue kävi Villissä sillissä lounaalla. Niko Toivonen on joskus kauan sitten käynyt sunnistuskilpailuissa Sastamalassa, muuten kaupunki on kaikille uusi tuttavuus.
– Kiva pieni kaupunki, kaikki lähellä, pääsee liikkumaan kävellen. Ruoka oli hyvä, kehuu Ella Kajaste.
Suomi vie EM-pronssiottelun kolmatta erää, mutta Slovenia ei anna periksi. Kolmannen erän lopulla tilanne on vielä tiukka 26-26. Suomen joukkueen onnistumisten mukaan tunnelma elää kisakatsomossa. Trilleri huipentuu Suomelle 29-27 ja koko ottelu 3-0.
– Odotettu tulos. Jäädään vielä katsomaan VaLePan ja Loimun ottelu. Ainakin minulle ensimmäinen kerta liigajoukkueiden pelissä, Kaspar Varik toteaa.
Kello 19.55 Vexve Areenan yleisölle soitetaan Porilaisten marssi Suomen EM-pronssimitalin kunniaksi.
Teksti ja kuvat: Jari Penttilä
