VaLePassa kaudet 2022-2024 pelannut Jacob Ekman on viettänyt elokuun lopulla kesälomaa tyttöystävänsä kotiseudulla Sastamalassa. Pelaamillaan kausilla 210-senttinen ruotsalainen keskitorjuja nousi paikallisen yleisön suureksi suosikiksi.
– Täällä ollessani tunsin itseni ihan suomalaiseksi. Nyt kun kävin jälleen Vinkissä punttisalilla yllätyin täysin, kun miehet siellä kysyivät, Jacob, mitä sinä täällä teet?
Kesällä 2022 VaLePaan pestatun nuoren ruotsalaisen piti olla joukkueen kolmas keskipelaaja, mutta kausi oli lopulta silloin parikymppisen nuoren miehen todellinen läpilyönti. Mikko Karjarinnan loukkaannuttua Ekman vakiinnutti nopeasti paikkansa liigatason vahvana keskihyökkääjänä. Kaudella 2022-2023 VaLePa voitti Suomen cupin ja Suomen mestaruuden.
– Ensimmäisestä kaudesta on hienot muistot, Mikko Esko oli loistava passari, varmasti paras kenen kanssa olen koskaan pelannut, kehuu Jacob Ekman.
Pronssia tuottaneen toisen kauden jälkeen Jacob Ekman vietti kesän Ruotsissa ja oli vielä vuosi sitten vailla varmaa jatkopestiä. Sitten kuvaan tuli toisen pelaajan loukkaantumisen muodossa vastaava tuhkimotarina kuin VaLePassa. Ekmanille tuli pikakutsu ranskalaisen AS Cannesin kokoonpanoon.
Päättyneellä kaudella 2024-2025 Jacob Ekman pelasi käytännössä kaikki Ranskan A-liigan ottelut AS Cannesin kuusikossa. Seura sijoittui sarjassa kahdeksanneksi ja oli mukana pudotuspeleissä.
Kauden päätteeksi Ekmanille tarjottiin suoraan kahden vuoden jatkosopimusta. Cannes on hankkinut riveihinsä muutenkin vahvistuksia, joukkueeseen liittyy Saksan Bundesliigan viime kauden paras pisteidentekijä, hakkuri Xander Ketrzynski.
– Odotan mielenkiinnolla uutta kautta. Syyskuun alussa palaan Cannesiin ja pelit siellä alkavat MM-kisojen jälkeen vasta lokakuussa.
Kuva-arvoitus, etsi kuvasta Jacob Ekman?
VaLePan treeneissä on nyt runsaasti uusia pelaajia, passareina Marcell Koch sekä Matti Maijala ja hakkurina ehkä Ekmanin kaltaista urakehitystä tavoitteleva, Italian Verona Volleystä lainassa oleva Patrick Matejcik. Pelitreeneissä 205-senttinen Matejcik ja Ekman pääsivät ottamaan mittaa toisistaan.
– Nuori, rento kaveri, ihan hyvä tyyppi. Pääsin torjumaan hänet ja hän torjui minut, kuittaa Ekman.
Patrick Matejcik on ollut vasta viikon päivät Sastamalassa, passari Marcell Koch kolmisen viikkoa. Ensituntuma on molemmilla myönteinen.
– Kaikki on mennyt hyvin, ei ole tullut mitään yllätyksiä eteen, he toteavat.
Lauantaina VaLePa kohtaa harjoitusottelussa Lempo-Volleyn Lempäälässä kello 15. Silloin todennäköisesti Patrick Matejcik pääsee ensimmäisen kerran pelaamaan VaLePan paidassa.
Ottelu on nähtävissä Aamulehden ja Tyrvään Sanomien nettiversiossa. Ottelusta on myös selostus.
Artikkelin pääkuvassa Marcell Koch, Patrick Matejcik sekä Jacob Ekman.
Teksti ja kuvat: Jari Penttilä
–
